Com uma população de 62 621 habitantes, o Concelho de Santarém tem uma população activa de 26 298 habitantes no ano de 1991, o que corresponde a uma taxa geral de actividade de 42%.
A estrutura do emprego, segundo o sector de actividade no Concelho de Santarém, evoluiu (nos anos de 1960 até ao ano de 1991) no sentido duma diminuição acentuada de activos no sector primário passaram de 50% da população total para apenas 10% em 1991, enquanto que os activos no sector secundário aumentaram de 22% em 1960 para 32% em 1991 e no sector terciário aumentaram de 28% em 1960 para 58% em 1991.
Estes últimos anos o desemprego tem vindo a subir, vivemos numa actual crise e Portugal tem que cumprir os protocolos assinados com a União Europeia, protocolo que impõe uma produção limitada, tanto na pesca como na agricultura. Infelizmente estes últimos anos Portugal não criaram condições por falta de meios, os mesmos que limitam a sua produção agrícola e da pesca.
Santarém diminuiu muito a sua produção agrícola diminuindo assim a oportunidade de emprego neste sector.
Uma grande parte das grandes médias e pequenas empresas fecharam, as auto estradas e vias rápidas trouxeram grandes superfícies comerciais que deram novas oportunidades aos residentes de trabalharem, mas em contra partida aproximou os escalabitanos de Lisboa, o que faz com que os fins de semana as pessoas procurem outras alternativas para passarem o seu tempo.
O chamado comércio tradicional, têm vindo a perder terreno porque as grandes superficies desenvolveram produtos e serviços ao melhor preço, e o comércio tradicional não acompanhou a evolução dos tempos.
Outro comércio que tem vindo a aumentar é as feiras quinzenais, é uma forma de sustento alternativo que permite as pessoas terem um negócio com pouco investimento e fácil de fugir ao controle das finanças.
